No vasto país do Irã, coração do Islamismo Xiita, a Igreja de Cristo está crescendo apesar da intensa perseguição. Neste artigo, examinamos os desafios que os Cristãos Iranianos enfrentam ao buscar viver para Cristo em um dos países mais resistentes ao Evangelho no mundo.
Oração pela distribuição das Escrituras na língua Farsi [Crédito da imagem: Iranian Bible Society in Diaspora]
Os Cristãos sempre foram perseguidos no Irã?
A hostilidade ao Cristianismo remonta a tempos antigos na terra anteriormente conhecida como Pérsia. O receio ao Cristianismo surge da rivalidade entre os impérios Romano e Persa. Em 313 d.C., quando Constantino I declarou o Cristianismo como religião tolerada no Império Romano, os governantes Sassânidas da Pérsia reagiram com uma política de perseguição aos Cristãos. Mais notavelmente, o rei Shapur II impôs um imposto dobrado aos Cristãos na década de 340 para financiar sua guerra contra os Romanos. Os Sassânidas viam os Cristãos como uma minoria subversiva e potencialmente desleal.
A República Islâmica do Irã foi fundada pela revolução de 1979 e é governada como uma teocracia por um clérigo Islâmico. O Aiatolá Ali Khamenei é o líder supremo desde 1989.
Antes da Revolução Islâmica, os esforços missionários dos Cristãos resultaram em poucos convertidos. No período imediatamente após a revolução, os Cristãos eram tolerados. A maioria dos crentes era de Armênios e alguns Assírios. Essas comunidades Cristãs históricas foram deixadas em paz, ao contrário das igrejas evangélicas, vistas como apoiadas pelo Ocidente e formadas por convertidos do Islã que falavam Farsi (Persa).
No entanto, a perseguição intensificou-se na década de 1990, com uma repressão aos líderes religiosos, restrições às atividades Cristãs e à abertura de igrejas. A Iranian Bible Society (Sociedade Bíblica Iraniana) foi proibida e dissolvida em 1990. A importação e distribuição de Bíblias em Farsi foram proibidas. Líderes religiosos e outras figuras importantes que se converteram do Islã foram assassinados ou presos durante esse período.
Existem igrejas no Irã?
Embora as igrejas históricas Armênia e Assíria tenham permissão para funcionar, as “casas igrejas” formadas por convertidos que falam Farsi, considerados apóstatas e uma ameaça à segurança nacional, são ilegais.
Quando 12 Cristãos de Nowshahr, no norte do Irã, compareceram ao tribunal em novembro de 2024 para responder às acusações de “propagar uma religião contrária ao Islã” e “colaborar com governos estrangeiros”, o promotor descreveu os convertidos como “Muçulmanos Xiitas” que “se identificaram como Cristãos”. A implicação parece ser que os Muçulmanos Xiitas nunca podem abandonar legalmente a religião em que nasceram.
Existe uma abertura ao Evangelho entre a população Iraniana, em parte porque a repressão governamental e a violência em nome do Islã levaram as pessoas a questionar suas crenças herdadas. Como resultado, existem pequenas redes de “casas igrejas” clandestinas operando em todo o país.
Catedral de São Sarkis, em Teerã. As igrejas Armênias têm permissão para funcionar no Irã, mas são monitoradas de perto [Crédito da imagem: Diego Delsa/Wikipedia]
É necessária uma considerável discrição no planejamento de reuniões para essas igrejas, e é impossível garantir proteção contra informantes. As “casas igrejas” têm tido que mudar regularmente seus locais de reunião, mas isso nem sempre impede que as autoridades localizem essas reuniões e prendam os participantes. Em alguns casos, os Cristãos se reúnem discretamente em grupos de dois ou três, indo passear a pé ou de carro juntos.
O que acontece aos Cristãos no Irã?
Até mesmo as congregações históricas Armênia e Assíria são monitoradas e mantidas sob vigilância. O governo controla quando as igrejas podem se reunir para o culto e mantém listas dos participantes. Reuniões não oficiais são encerradas.
As acusações normalmente imputadas aos Cristãos são crimes contra a segurança nacional, divulgação de “atividades de propaganda contrárias à lei Islâmica” e filiação a organizações ilegais. As “casas igrejas” são rotineiramente definidas como grupos ilegais “com o objetivo de perturbar a segurança do país por meio de atividades educacionais e de propaganda contrárias e perturbadoras à religião sagrada do Islã”.
As punições incluem longas penas de prisão de vários anos, muitas vezes acompanhadas de multas. Após a libertação, os Cristãos são por vezes forçados ao exílio interno, vivendo a centenas de quilômetros de casa durante anos, e sofrem exclusão social, sendo proibidos de exercer certas profissões, bem como de se associarem a igrejas ou outras organizações Cristãs. Os Cristãos são por vezes obrigados a frequentar aulas de reeducação Islâmica para serem guiados “de volta ao caminho certo”.
Naser Navard Goltapeh, à esquerda, e o Pastor Joseph Shahbazian foram novamente detidos, apesar de terem sido “indultados” [Crédito da imagem: Article18]
Os condenados não são imediatamente encarcerados. Eles são instruídos a aguardar uma intimação para iniciar suas penas, o que os obriga a colocar suas vidas em espera por semanas, ou mesmo meses.
Mesmo quando as penas são reduzidas e um “indulto” é concedido, são encontrados motivos para prender novamente os Cristãos poucos meses depois. Em fevereiro de 2025, Naser Navard Goltapeh e o Pastor Joseph Shahbazian, ambos com cerca de 60 anos, foram retirados de suas casas na região de Teerã por agentes de inteligência e levados de volta à Prisão de Evin, conhecida por seus maus-tratos aos prisioneiros. Os dois Cristãos haviam sido indultados e libertados da prisão, onde cumpriam pena por seu envolvimento na administração de “casas igrejas”.
Supostos crimes cometidos no exterior podem resultar em prisão. Laleh Saati, uma Iraniana Cristã convertida do Islã, foi batizada enquanto morava na Malásia. Ela retornou ao Irã para cuidar de seus pais idosos. Agentes de inteligência invadiram sua casa, descobriram imagens em seu celular de suas atividades Cristãs na Malásia, incluindo seu batismo, e a prenderam. Ela foi libertada após cumprir 15 meses de prisão e agora cumpre uma proibição adicional de dois anos de viajar para o exterior.
A perseguição está se agravando?
Não há sinais de que a perseguição aos Cristãos esteja diminuindo. As recentes prisões em massa demonstram a disposição das autoridades de perseguir os Cristãos ao menor sinal de ameaça à segurança nacional.
Em agosto de 2025, as autoridades Iranianas anunciaram a prisão de mais de 50 Cristãos por supostas razões de segurança nacional nas semanas seguintes ao fim das hostilidades ativas com Israel.
No mês seguinte, um tribunal de apelação em Teerã rejeitou os recursos de cinco Cristãos convertidos do Islã e confirmou suas penas de prisão por acusações de “propaganda” relacionadas a atividades da igreja. Os cinco convertidos foram presos em suas casas e locais de trabalho nas cidades de Varamin e Pishva, cerca de 80 km ao sul de Teerã, em junho de 2024.
Cristãos Iranianos convertidos (da esquerda para a direita) Mehran Shamloui, Abbas Soori e Narges Nasri. Os três fugiram do país antes de serem intimados a cumprir suas penas, mas Mehran foi deportado da Turquia [Crédito da imagem: Artigo 18]
Em abril de 2025, três convertidos tiveram seus recursos contra as sentenças por participação em reuniões de culto negados e foram intimados a cumprir suas penas. Todos os três haviam fugido do país nesse período. Um deles, Mehran Shamloui, foi preso e deportado da Turquia para cumprir sua pena no Irã. No momento em que este artigo é escrito, acredita-se que os outros dois convertidos ainda estejam no exterior.
A perseguição comunitária aos convertidos é menos divulgada, mas ocorre com frequência. Os Muçulmanos que matam um membro da família por se converter ao Cristianismo podem ser inocentados, pois seus atos podem ser considerados justificáveis.
O Cristianismo está crescendo no Irã?
Estima-se que existam entre 500.000 a 800.000 Cristãos no Irã. Algumas estimativas apontam para um número superior a um milhão. Devido ao sigilo exigido das “casas igrejas”, é difícil ter certeza, mas os contatos do Ajuda Barnabas confirmam que há relatos de Cristãos em muitas partes deste vasto país.
É impressionante que, mesmo quando os Cristãos são presos, o Evangelho continua a avançar. Nossa fonte de contato relata: “Há Cristãos nas prisões de todas as cidades. Eles não param de falar sobre Cristo. O amor de Cristo flui deles”.
Oremos para que as Boas Novas de nosso Senhor Jesus Cristo cheguem a todos os cantos do Irã, por qualquer meio que Ele escolher.
Como você pode orar
Louve ao Senhor porque muitos estão se convertendo ao Senhor Jesus no Irã. Ore para que esses novos convertidos sejam nutridos e edificados na fé. Ore para que os líderes Cristãos sejam protegidos do mal para que possam cumprir seu ministério. Peça a Deus que use até mesmo as situações mais obscuras de prisão para atrair muitos ao único Salvador (Atos 4:12).
