O mundo de hoje parece um lugar muito mais tumultuado e perigoso do que há pouco tempo. Em um relatório – Tempos Incertos, Vidas Instáveis – publicado em setembro de 2022, os pesquisadores descreveram um “complexo de inceteza” de dificuldades sobrepostas, incluindo:

• desastres, tais como eventos climáticos extremos, a pandemia de Covid-19, crises econômicas;
• mudanças “radicais” que são feitas na tentativa de superar estas dificuldades;
•  “polarização generalizada” que provoca divisões e hostilidades, tanto dentro das sociedades como entre os países. ¹

O resultado é a ansiedade generalizada - às vezes, até mesmo o pânico. “Vivemos em um mundo de preocupação”, afirma o relatório. 

Uma era de ansiedade

Esta sensação de ansiedade está presente, embora em muitas proporções a vida seja mais fácil e mais satisfatória do que nunca, especialmente para aqueles que vivem no Ocidente relativamente próspero. Isto não é para negar a realidade do sofrimento em todas as partes do mundo - este sofrimento, como examinaremos a seguir, é muito real. No entanto, também deve ser reconhecido que, no início do século XXI, as guerras são menores, a medicina e a saúde avançaram dramaticamente e a expectativa de vida é mais longa do que nunca (uma média global de 73 anos - em comparação, para escolher um exemplo, com 32 anos para as cidades Britânicas de Liverpool e Manchester na década de 1850).²

No entanto, a sensação de incerteza é ampliada, em parte devido à interconectividade do nosso mundo. O efeito de um desastre se espalha rapidamente pelo mundo, afetando muito mais sociedades, famílias e indivíduos do que em séculos anteriores. Um exemplo é o conflito na Europa Oriental, que levou à escassez de alimentos e fertilizantes em toda a África, Ásia e Oriente Médio, e pode ainda resultar em uma crise energética na Europa Ocidental. 

Mesmo quando o efeito de um desastre não nos atinge, estamos mais informados do que nunca sobre os eventos ao redor do mundo através de notícias online e mídias sociais - canais de comunicação que prosperam no caos e nas más notícias. “Se seus feeds de mídias sociais e telas iniciais fornecem um fluxo constante de calamidades”, escreve Max Fisher para o The New York Times, “eles podem alimentar uma sensação avassaladora - e às vezes equivocada - de ameaça, como se o próprio mundo estivesse desmoronando”.³ Juntamente com a mídia, autores e cineastas criam uma ficção convincente sobre um mundo arremessado em direção ao desastre - rumo a um apocalipse - aumentando a sensação de medo e ansiedade.  

Nos filmes, romances e noticiários, no entanto, o tema geral ou a suposição subentendida é tão frequente que o mundo fica desprovido de esperança, significado ou propósito. Como Cristãos, sabemos que este não é o caso. Talvez jornalistas e escritores não saibam que estão fazendo referência ao livro Bíblico do Apocalipse, juntamente com outras seções apocalípticas das Escrituras. No entanto, embora descrevam dificuldades assustadoras e sofrimento terrível, eles também nos asseguram que nosso Pai Celestial não foi pego desprevenido, não está distante, nem impotente. Além disso, Ele revela em Sua Palavra o que deve acontecer na era entre a ressurreição de Cristo e Seu retorno, para que não sejamos desviados por falsas esperanças ou por desesperança sem fé. O sexto capítulo de Apocalipse é um lugar em que podemos ver descritos os problemas dos séculos anteriores, de hoje e - a menos que o Senhor volte primeiro - das eras vindouras.  

O cavalo branco da conquista (Apocalipse 6.1-2)

A conquista é uma característica recorrente da história da humanidade, criando vastos impérios que ascendem e caem, muitas vezes dando lugar a outro império. Este padrão pode ser visto claramente no sonho do rei Nabucodonosor da Babilônia (Daniel 2). A estátua com a qual o rei sonhou representava seu próprio império na cabeça de ouro (Daniel 2.38) e todos os impérios que se seguiriam em seu peito e braços de prata, sua barriga e coxas de bronze, suas pernas de ferro e seus pés de ferro e barro. 

O Império Babilônico foi substituído pelo Império dos Medos e Persas, que por sua vez foi novamente substituído pelo Império Macedônico de Alexandre, o Grande. Depois veio o Império Romano, que dominou o mundo mediterrâneo de aproximadamente 27 a.C. a 480 d.C. A era da conquista Islâmica começou na época de Maomé, o profeta do Islã, que conquistou e unificou as tribos da Península Arábica. Esta conquista continuou após a morte de Maomé - em sua maior extensão, o Califado Omíada (661-750) cobriu mais de dez milhões de quilômetros quadrados, fazendo dele o maior império que o mundo já havia visto.

A ascensão do colonialismo Europeu levou a vários impérios, principalmente o Império Britânico que em seu auge era mais de três vezes maior (35,5 milhões de quilômetros quadrados) que o Califado Omíada e cobria um quarto do globo. Pode ser argumentado que a União Soviética constituía um império Marxista-Leninista que dominava a Rússia, a Europa Oriental, o Cáucaso e a Ásia Central, enquanto os Estados Unidos lideram efetivamente um império Ocidental que, desde o fim da Guerra Fria, tem sido amplamente incontestado em sua governança do mundo como um todo. Resta saber se a China ou qualquer outra potência pode desafiar a posição dos EUA.

O Cristão sabe, no entanto, que todos esses impérios - independente da forma que assumam, por mais poderosos que pareçam - são temporários. Por fim, os impérios políticos criados pela conquista humana terminarão com o estabelecimento do Reino de nosso Senhor Jesus Cristo, retratado no sonho de Nabucodonosor como uma rocha não cortada por mãos humanas (Daniel 2.44-5). O fim da história não é o comunismo como Karl Marx previu, nem uma ordem mundial democrática liberal como supunha o teórico político Francis Fukuyama, mas o reinado de Cristo sobre todos (Isaías 9.6-7; Salmo 2.6-9).

O cavalo vermelho da luta e da guerra (Apocalipse 6.3-4)

Os conflitos violentos têm caracterizado a humanidade desde que Caim assassinou seu irmão Abel (Gênesis 4.8). No momento em que esta publicação é escrita, o Rastreador de Conflito Global gerenciado pelo Conselho de Relações Exteriores lista 26 guerras, conflitos armados ou áreas de instabilidade em todo o mundo.⁴ De acordo com algumas definições, o total poderia ser mais do que o dobro deste.

Muitos países estão fortemente armados, incluindo nove Estados que possuem armas nucleares. Os Estados Unidos - ainda o único país a ter usado armas nucleares em guerra - tem cerca de 750 bases militares em pelo menos 80 países, e aproximadamente 173.000 soldados destacados em 159 países. ⁵ Possui a maior força militar e responde por mais de um terço (38%) dos gastos militares do mundo.⁶ Em seu discurso de despedida, o Presidente Dwight Eisenhower (no cargo de 1953-61) advertiu contra o poder e a influência do “complexo militar-industrial”.⁷ A invasão Russa na Ucrânia em 2022, a possibilidade da China tomar medidas militares para se unificar com Taiwan, as tensões armadas entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul e a persistência do terrorismo armado, muitas vezes Islâmico, em todo o mundo, demonstram que vivemos em um mundo de guerra.

O crente Cristão tem a garantia dada por Deus de que um dia as guerras cessarão (Salmo 46.9). As nações “farão de suas espadas arados, e de suas lanças foices. Uma nação não mais pegará em armas para atacar outra nação, elas jamais tornarão a preparar-se para a guerra” (Isaías 2.4). O reinado do Príncipe da Paz será um reinado de paz. 

O cavalo preto da fome (Apocalipse 6.5-6)

Atualmente, o mundo está passando por uma crise alimentar global que pode se tornar um dos piores desastres já enfrentados pela humanidade. De acordo com o Índice Global da Fome de 2022, publicado em outubro, pelo menos 828 milhões de pessoas estão subnutridas.⁸ Destes, 345 milhões estão “enfrentando insegurança alimentar grave” e 50 milhões estão “titubeando no limite da fome”.⁹ David Beasley, Diretor Executivo do Programa Alimentar Mundial, previu em setembro de 2022 “o caos em todo o mundo... fome, inanição e desestabilização das nações”.¹⁰

As principais causas da crise alimentar global são, em primeiro lugar, eventos climáticos extremos e desastres ambientais, como secas, inundações e ciclones. Partes do Chifre da África sofreram com a seca por vários anos. As pragas de gafanhotos que destroem as plantações atingiram seu pior nível em muitas décadas em 2019-20 em partes da África, Ásia e Oriente Médio.

A pandemia de Covid-19 impediu que muitos cultivassem devido a isolamentos e quarentenas, assim como doenças e morte. A pandemia também dificultou a importação de alimentos. As contínuas consequências econômicas do Covid contribuíram para inflar os preços dos alimentos. 

A situação na Europa Oriental também teve um efeito catastrófico na distribuição de alimentos. Juntas, Rússia e Ucrânia exportam em média 53 milhões de toneladas de trigo por ano, estimadas entre 23% e 33% do total global.¹¹ Os dois países também são os principais exportadores de outros grãos, sementes e óleos vegetais, bem como de fertilizantes muito necessários. Os choques econômicos causados pelas sanções e pela incerteza global também contribuem para o aumento dos preços dos alimentos, mesmo nos países que não dependem diretamente das importações da Rússia e da Ucrânia.

Como Cristãos, devemos nos preocupar com esta situação, no sentido de que devemos fazer planos em oração para sustentar a nós mesmos e nossas famílias e, se pudermos, outras pessoas vulneráveis, especialmente aquelas que compartilham a nossa fé (Gálatas 6.10). Contudo, devemos também descansar na promessa de Deus de prover a Seu povo e suprir todas as suas necessidades (Filipenses 4.19). Nos novos Céus e na nova Terra, não faltarão alimentos, pois o Senhor Jesus Cristo promete que aqueles que se abrigam em Sua presença nunca mais terão fome ou sede (Apocalipse 7.15-16).  

O cavalo amarelo da morte (Apocalipse 6.7-9)

Todas as tragédias trazidas pelos cavalos da conquista, da guerra e da fome trazem consigo a morte, mas há muito mais causas - humanamente falando - de morte prematura, incluindo desastres naturais e doenças. 

Os pesquisadores estimam que em média 45.000 pessoas morram em desastres naturais a cada ano.¹² Em junho de 2022, um terrível terremoto no Afeganistão causou a morte de cerca de 1.200 pessoas.  As inundações devastadoras no Paquistão (julho-setembro de 2022) mataram pelo menos 1.717 pessoas até o momento em que este texto é escrito.

O número global de mortos da Covid-19 é estimado em mais de seis milhões.¹³ Em 2019, cerca de nove milhões de pessoas morreram de doenças cardíacas isquêmicas, enquanto outros milhões morreram de outras doenças cardiovasculares. Quase dois milhões de mortes foram causadas pela doença de Alzheimer e outras formas de demência.¹⁴

Podem ser tomadas medidas contra desastres e doenças, mas em última análise, a morte não pode ser abolida pela humanidade, pois “o homem está destinado a morrer uma só vez e depois disso enfrentar o juízo” (Hebreus 9.27). A morte, diz o apóstolo Paulo, é “o salário do pecado” - “mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 6.23). Um dia, a morte será abolida para todo o povo de Deus (Apocalipse 21.4).

Perseguição (Apocalipse 6.9-11)

Depois dos quatro cavaleiros, quando o Cordeiro abre o quinto selo, é mostrado ao Apóstolo João as almas dos mártires Cristãos, aos quais é dito que mais de seus irmãos devem dar suas vidas pelo Nome de Jesus Cristo. A perseguição aos Cristãos tem sido uma característica da experiência da Igreja desde seu início. Ela continua a ser uma característica de nosso mundo de hoje, embora no Ocidente, atualmente, seja mínima em comparação com outros tempos e lugares.

Ao contrário dos outros fatores mencionados acima - conquista, guerra, fome e morte - em que os crentes compartilham do sofrimento comum do mundo, o tipo de perseguição mencionada nas Escrituras é aquela que os Cristãos sofrem nas mãos do mundo. Existem cinco fontes principais de perseguição anticristã: (1) autoridades governantes em nível nacional e local; (2) liderança religiosa; (3) comunidades locais; (4) amigos; (5) família. 

Em última análise, esta é a obra de Satanás, o implacável inimigo de Cristo e de Sua Igreja desde que foi amaldiçoado por Deus por seu ato de enganar Eva (Gênesis 3.14-15). Satanás gosta de causar danos de qualquer tipo, mas com os Cristãos seu principal objetivo é destruir sua fé; a perseguição é, junto com a tentação de pecar, um de seus principais métodos. No entanto, a maldição de Satanás também inclui a promessa de que no fim a semente da mulher - o Senhor Jesus Cristo - esmagará a cabeça da serpente. No final da era Satanás será “lançado no lago de fogo que arde com enxofre” (Apocalipse 20.10) enquanto o Senhor faz novas todas as coisas para aqueles que, por Sua graça, suportaram até o fim. 

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