Os Cristãos no Irã e em todo o Oriente Médio têm pedido orações à medida que o conflito iniciado no final de fevereiro continua.
Os crentes no Irã estão cautelosamente otimistas de que o país possa avançar para uma situação em que haja maior liberdade para viverem sua fé, adorarem sem medo e compartilharem o Evangelho com seus vizinhos.
No entanto, há também a preocupação de que, se a atual incerteza levar a um caos e instabilidade de longo prazo, grupos extremistas que apoiam a República Islâmica possam acabar em uma posição que torne a vida dos Cristãos ainda mais difícil do que era antes.
Uma reunião de uma “casa igreja” no Irã
Os Cristãos do Irã viveram durante décadas sob intensa pressão durante o governo do Aiatolá Ali Khamenei, que foi morto em ataques aéreos em 28 de fevereiro.
Os crentes enfrentam restrições legais, vigilância rigorosa, prisões e o peso constante da incerteza.
Isso se aplica especialmente aos convertidos do Islã, ainda mais do que aos membros de comunidades Cristãs históricas. Os Cristãos que falam Farsi (Persa) são convertidos do Islã, tratados com hostilidade como apóstatas do Islã e criminalizados como supostas ameaças à segurança nacional. O culto em Farsi é proibido há muito tempo, e os convertidos precisam se reunir em “casas igrejas” clandestinas ou de outras formas secretas para evitar serem descobertos.
Muitos de nossos irmãos ainda estão presos. Nos primeiros dias do conflito, os contatos do Ajuda Barnabas no Oriente Médio se uniram a várias organizações de direitos humanos para alertar sobre a situação dos prisioneiros detidos na Prisão de Evin, na capital Iraniana, Teerã.
Crentes afetados em toda a região
“A situação aqui é crítica”, disse o Pastor “Azad” , um contato do Ajuda Barnabas em Erbil, no Curdistão Iraquiano. “O dia a dia é marcado pela tensão, pois nos vemos presos no meio de um conflito que não para de se agravar.”
O Pastor Azad e sua família têm cidadania de um país Ocidental, mas até agora optaram por permanecer com a igreja em Erbil. Os riscos são reais – pelo menos 13 civis ficaram feridos em um ataque com drones em Erbil, em 15 de março.
“Estamos vivenciando a profunda bênção de permanecer aqui”, continuou ele. “Deus está claramente guiando nossa igreja para atravessar este período difícil com os valores do Reino – estendendo a mão aos perdidos, aos quebrantados e aos necessitados para fortalecer sua fé e oferecer esperança.
“É um fardo extremamente pesado conciliar meu chamado para pastorear esta igreja com meu desejo natural, como pai, de manter minha esposa e meus filhos em segurança.”
Um ataque em Teerã, no Irã, nos primeiros dias do conflito [Crédito da imagem: Avash Media/Wikipedia]
Muitos Cristãos no Curdistão Iraquiano são refugiados, tendo sido deslocados do Vale de Nínive e de outras regiões do Iraque há uma década pelo Estado Islâmico (EI, ISIS, ISIL, Daesh).
“Por favor, orem por nós”, pediu o Pastor Azad. “Orem por total clareza e sabedoria enquanto lido com essa tensão entre minha família e nossa igreja.
“Obrigado, Ajuda Barnabas, por estar ao nosso lado.”
A experiência do Pastor Azad é semelhante à de crentes em outras partes do Oriente Médio. “Para muitos, as restrições à circulação e as preocupações com a segurança têm dificultado manter seus meios de subsistência ou acessar locais de estudo e culto”, afirmou um líder da igreja na Cisjordânia.
“Esta é uma situação triste”, continuou ele, “especialmente agora que nos aproximamos da Páscoa.”
Cristãos Libaneses se esforçam para permanecer resilientes
“Dizemos que somos resilientes. Mas acho que agora é demais… Não queremos mais ser resilientes.”
Essas foram as palavras de um parceiro de projeto do Ajuda Barnabas no Líbano, refletindo sobre muitos anos de conflito e dificuldades econômicas. A situação dos crentes Libaneses piorou mais uma vez, com milhares de pessoas das comunidades Cristãs do sul sendo deslocadas pela segunda vez em menos de 18 meses.
Em meio à incerteza, as comunidades se esforçam para apoiar umas às outras com compaixão. Igrejas e grupos locais acolhem aqueles que estão em necessidade, adaptando suas respostas à medida que as necessidades humanitárias aumentam.
Uma igreja em Belém. Os Cristãos na Cisjordânia estão entre aqueles que enfrentam “uma situação triste”, segundo um líder da igreja na região
“Para muitos crentes, a fé continua sendo uma fonte de força que os sustenta”, afirmou um contato do Ajuda Barnabas. “Mesmo em meio às dificuldades, há um esforço consciente para agradecer pelos sinais de graça e provisão.”
Apesar dos riscos, muitos Cristãos no sul se recusaram a evacuar, temendo que casas, terras e igrejas que pertencem às suas comunidades há gerações possam ser perdidas. Ataques a pontes sobre o rio Litani, que ligam o sul ao resto do país, têm gerado preocupações de que esses crentes possam ficar privados do acesso a alimentos e combustível.
Entre as vítimas dos ataques aéreos Israelenses contra o grupo terrorista Islâmico Hezbollah está um líder da igreja na cidade de Qlayaa.
“As orações por paz, proteção e perseverança tornaram-se especialmente urgentes”, afirmou um pesquisador do Ajuda Barnabas. “Peçam que as igrejas continuem sendo lugares de esperança e que a luz da vitória de Cristo sobre a morte seja vivida não apenas como uma promessa futura, mas como uma fonte de força no presente.”
Como você pode orar
Por favor, continue incluindo em suas orações todos aqueles afetados pelo deslocamento, pela insegurança e pela perda, especialmente nossos irmãos em Cristo. Ore por proteção, por sabedoria entre líderes e aqueles que prestam socorro, e por uma resistência renovada para as famílias que se esforçam para manter suas responsabilidades diárias em meio a tantas dificuldades. Que a paz seja restaurada rapidamente e que aqueles que estão passando por esses dias difíceis encontrem conforto, coragem e esperança inabalável.
