Um pastor no Nepal foi absolvido das acusações de conversão religiosa ilegal de crianças em idade escolar, em um processo que durou 15 meses.
O Tribunal Distrital de Kailali, na cidade de Dhangadhi, no oeste do país, rejeitou todas as acusações por falta de provas contra o Pastor Janmajaya Bhattarai em 24 de março, encerrando uma batalha judicial que se arrastava desde dezembro de 2024.
A prisão do Pastor Bhattarai ocorreu dias depois de ele e sua equipe distribuírem 30 sacolas e itens de vestuário a alunos carentes. O pastor vinha distribuindo presentes como tradição de Natal há vários anos, a pedido de escolas locais, incluindo a Escola Secundária Shree Bal Kalyan e a Shaheed Smriti Madhyamik Vidhyalaya.
Pastor Janmajaya Bhattarai [Crédito da imagem: Kathmandu Media Publications]
Quando Bhattarai transmitiu o evento em sua página do Facebook, extremistas religiosos apresentaram um protesto. Vários membros Hindus do comitê de gestão da escola reclamaram que o pastor estava evangelizando os alunos na tentativa de convertê-los, contrariando os termos acordados para o evento de distribuição de presentes.
Bhattarai foi preso em 24 de dezembro de 2024 e libertado três semanas depois mediante fiança de 250.000 rúpias (R$ 8.594,17).
“Sinto-me aliviado pelo fato do tribunal ter rejeitado as acusações,” comentou Bhattarai. “A decisão pode abrir um precedente para casos futuros envolvendo minorias contra a perseguição e a hostilidade por praticarem e propagarem sua religião.”
Oficialmente um Estado laico desde 2008, a Constituição do Nepal de 2015 garante a liberdade religiosa, mas proíbe a conversão “para outra religião”. Uma lei introduzida em 2018 tornou crime, punível com cinco anos de prisão, a tentativa de converter um seguidor de uma religião “praticada desde os tempos antigos”. Isso é interpretado como uma religião transmitida por pelo menos três gerações, uma decisão que oferece proteção aos Hindus e Budistas, mas a nega à maioria dos Cristãos Nepaleses, que são convertidos de primeira ou segunda geração.
Como você pode orar
Louve a Deus pelo fato das acusações contra o Pastor Bhattarai terem sido retiradas. Ore para que ele e outros líderes Cristãos no Nepal possam conhecer a sabedoria e a proteção de Deus ao servi-Lo fielmente. Ore para que a justiça prevaleça em quaisquer outros casos em que Cristãos enfrentem acusações infundadas de conversões forçadas. Ore para que surja na sociedade Nepalesa uma compreensão cada vez maior de que a conversão é uma questão do coração, e não de coação.
