Um pastor no Nepal foi absolvido das acusações de conversão religiosa ilegal de crianças em idade escolar, após um processo que durou 15 meses.
O Tribunal Distrital de Kailali, na cidade de Dhangadhi, no oeste do país, rejeitou todas as acusações por falta de provas contra o pastor Janmajaya Bhattarai em 24 de março, encerrando uma batalha judicial que se arrastava desde dezembro de 2024.
A detenção do pastor Bhattarai ocorreu dias depois de ele e a sua equipa distribuírem 30 sacolas com bens essenciais e vestuário a alunos carenciados. O pastor vinha distribuindo estes presentes como tradição de Natal há vários anos, a pedido de escolas locais, incluindo a Escola Secundária Shree Bal Kalyan e a Shaheed Smriti Madhyamik Vidhyalaya.
Pastor Janmajaya Bhattarai [Crédito da imagem: Kathmandu Media Publications]
Quando Bhattarai transmitiu o evento em sua página do Facebook, extremistas religiosos apresentaram um protesto. Vários membros hindus do comitê de gestão da escola reclamaram que o pastor estava evangelizando os alunos na tentativa de convertê-los, contrariando os termos acordados para o evento de distribuição de presentes.
Bhattarai foi detido em 24 de dezembro de 2024 e libertado três semanas depois mediante fiança de 250 000 rúpias (€ 1 386).
“Sinto-me aliviado pelo fato do tribunal ter rejeitado as acusações”, comentou Bhattarai. “A decisão pode abrir um precedente para casos futuros envolvendo minorias contra a perseguição e a hostilidade por praticarem e propagarem sua religião.”
Oficialmente um Estado laico desde 2008, a Constituição do Nepal de 2015 garante a liberdade religiosa, mas proíbe a conversão “para outra religião”. Uma lei introduzida em 2018 tornou crime, punível com cinco anos de prisão, a tentativa de converter um seguidor de uma religião “praticada desde os tempos antigo”. Isso é interpretado como uma religião transmitida por pelo menos três gerações, uma decisão que oferece proteção aos hindus e budistas, mas a nega à maioria dos cristãos nepaleses, que são convertidos de primeira ou segunda geração.
Como podes orar
Louve a Deus pelo facto de as acusações contra o pastor Bhattarai terem sido retiradas. Ore para que ele e outros líderes cristãos no Nepal possam conhecer a sabedoria e a proteção de Deus ao servi-Lo fielmente. Ore para que a justiça prevaleça em quaisquer outros casos em que cristãos enfrentem acusações infundadas de conversões forçadas. Ore para que surja na sociedade nepalesa uma compreensão cada vez maior de que a conversão é uma questão do coração e não de coação.
