Longe dos olhos do mundo, no nordeste da República Democrática do Congo, está a decorrer uma campanha cruel de perseguição. Milhares de cristãos foram massacrados por militantes do Estado Islâmico. Outros milhares ficaram em situação de necessidade urgente, com as suas vidas transtornadas pela violência contínua. No entanto, estes crentes não foram esquecidos pelo Senhor. Também não foram esquecidos por ti.
Os apoiantes da Ajuda Barnabé prestaram assistência a mais de 2.000 crentes afetados pela perseguição violenta na província de Ituri, no nordeste da R. D. do Congo
Quando pensamos nos lugares mais perigosos do mundo para ser cristão, alguns países podem vir-nos à cabeça.
A Coreia do Norte poderia muito bem estar em primeiro lugar na lista. O Afeganistão, certamente. O Irão, a Arábia Saudita e a Eritreia também lá estariam.
Até recentemente, a República Democrática do Congo (RDC) talvez não estivesse nessa lista. No entanto, uma insurgência islamista que começou em 2017 já ceifou a vida de milhares de cristãos numa campanha deliberada de violência anticristã.
Perseguição aos cristãos na R. D. do Congo
Os assassinatos foram o ponto culminante de um ataque de dois dias na aldeia de Bandisende, na província de Ituri, no nordeste da RDC. No segundo dia, a 29 de setembro, militantes da Província da África Central do Estado Islâmico (ISCAP, na sigla em inglês) capturaram nove cristãos e os decapitaram-nos.
A Província da África Central do Estado Islâmico matou quase 1.400 cristãos no nordeste da R. D. do Congo desde dezembro de 2024 [Crédito da imagem: Instituto de Pesquisa de Mídia do Médio Oriente]
«Pela graça de Alá Todo-Poderoso», declarava uma publicação caracteristicamente arrogante do Estado Islâmico (EI – também conhecido como ISIS, ISIL, Daesh) nas redes sociais, «os soldados do Califado capturaram nove combatentes cristãos... e massacraram-nos, louvado seja Alá».
Esta foi apenas a mais recente atrocidade cometida pelo ISCAP (também conhecido pelo seu antigo nome, Forças Democráticas Aliadas, ou ADF). Só nos últimos quatro meses, mais de 200 cristãos foram massacrados em ataques por toda a província de Ituri. Em menos de dois anos, os islamistas tiraram a vida de quase 1.400 seguidores de Cristo em todo o nordeste da RDC.
Na propaganda do EI, os cristãos são sempre «combatentes». Não se converteram ao Islão nem aceitaram ser subjugados pelos conquistadores islâmicos. Merecem apenas a morte.
«Esperança, compaixão e apoio»
«A vossa ajuda mostrou à nossa comunidade que Deus não nos abandonou, apesar de tudo o que sofremos», disse um membro da igreja em Ituri.
O nosso irmão falou após a distribuição de ajuda humanitária, financiada pelos apoiantes da Ajuda Barnabé, a cerca de 2.100 pessoas, sobreviventes de um grande ataque do Estado Islâmico na província. Entre elas estavam famílias diretamente afetadas, pessoas que perderam entes queridos, ficaram feridas ou foram deslocadas, bem como outras pessoas vulneráveis da região que sofrem com a escassez extrema causada pela insurgência islamista.
«Deus não nos abandonou», afirmam os sobreviventes de uma perseguição severa
Graças a ti, estes irmãos em Cristo receberam alimentos de emergência – feijão, sal, açúcar, farinha e óleo vegetal – além de artigos domésticos essenciais, como talheres, copos, pratos, tachos e frigideiras, bem como cobertores, sabão e detergente para a roupa.
Além disso, cada família recebeu ferramentas e sementes para cultivar cebola, pimento, couve, beringela e amaranto (uma cultura que produz sementes comestíveis, semelhantes a cereais, que são uma boa fonte de fibra, proteínas e micronutrientes).
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«O projeto contribuiu para restaurar a dignidade, a coesão social e a resiliência da comunidade entre os sobreviventes», relatou o nosso parceiro de projeto, acrescentando que os líderes da igreja envolvidos na distribuição de ajuda viram o trabalho «encorajar muitas famílias e reforçar o papel da Igreja como fonte de esperança, compaixão e apoio num momento de crise».
«Depois do massacre, eu não sabia como iria alimentar os meus filhos», disse uma mulher cujo marido morreu às mãos dos terroristas. «Dormíamos no chão e dependíamos dos vizinhos para comer.
«Pela primeira vez desde o ataque, sinto que há esperança para o futuro.»
A violência e o sofrimento continuam – mas a tua ajuda e o teu apoio também
Infelizmente, a violência continua. O ISCAP permanece bastante ativo, tendo como alvo as comunidades cristãs em Ituri, Kivu do Norte e outras regiões. Em junho, os islamistas decapitaram 14 cristãos em dois ataques no território de Watsa, na província de Haut-Uélé.
O Kivu do Norte e o Kivu do Sul continuam a sofrer com a instabilidade causada pelo movimento rebelde M23, que já ceifou a vida de milhares de civis.
Tudo isto tem contribuído para a instabilidade e a pobreza que, infelizmente, caracterizam a RDC há muitos anos. Para agravar a situação, o nordeste da RDC está a enfrentar um novo surto do vírus Ébola, que já causou mais de 4.000 mortes – a epidemia de Ébola mais mortal da história do país.
Os apoiantes da Ajuda Barnabé continuam a oferecer ajuda e apoio. Recentemente, 50 famílias vulneráveis afetadas pelo conflito no Kivu do Sul receberam porcos e galinhas no âmbito da nossa campanha Pequeno-Almoço Barnabé.
Também estás a proporcionar aconselhamento e apoio emocional, bem como a apoiar medidas de segurança e de defesa dos interesses das vítimas da perseguição islamista.
Como podes orar
- Pede ao Senhor que fortaleça o Seu povo, enquanto terroristas islamistas tentam forçá-lo a abandonar a sua fé cristã.
- Ora para que esta intensa perseguição chegue ao fim.
- Ora também por uma solução pacífica para outros conflitos na região, e para que os esforços de construção da paz conduzam à provisão de recursos e até mesmo à prosperidade.
- Intercede pelos nossos irmãos que vivem em extrema pobreza e pede ao Senhor que supra todas as suas necessidades. Ora para que a epidemia de Ébola chegue em breve ao fim.
- Louva a Deus pela ajuda prestada, através da Ajuda Barnabé, aos cristãos perseguidos e que sofrem na R. D. do Congo.
PR1571 (Fundo Geral da RDC)
