Uma igreja evangélica histórica em Teerão tem sido ameaçada de encerramento pelas autoridades iranianas.
A Igreja Evangélica de São Pedro é uma das pouquíssimas igrejas protestantes no Irão que funcionam abertamente e possuem o seu próprio edifício.
A Guarda Revolucionária Iraniana já confiscou um jardim de 10.000 metros quadrados pertencente à igreja, e os líderes da igreja temem que o passo seguinte seja confiscar o edifício e fechar a igreja.
Igreja Evangélica de São Pedro, em Teerão, Irão [Crédito da imagem: Herbert Karim Masihi/Wikipedia]
A Igreja de São Pedro foi fundada em 1876 por missionários dos Estados Unidos e foi-lhe concedido um terreno por Naser al-Din, o quarto Xá do Irão da dinastia Qajar.
Por ser uma igreja histórica que atende principalmente cristãos de língua arménia e assíria, a igreja escapou, até ao momento, ao encerramento.
Os arménios e os assírios são reconhecidos pelas autoridades iranianas como grupos minoritários cristãos e têm permissão para prestar culto nas suas próprias línguas, embora sob severas restrições e vigilância governamental.
Não é possível recorrer aos tribunais
A Igreja de São Pedro já tinha sido obrigada a deixar de realizar cultos em língua farsi.
Os cristãos que falam farsi (persa) são convertidos do Islão. Os cultos em farsi e a evangelização cristã em qualquer idioma são proibidos.
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Uma convertida do Islão, que hoje mora no Reino Unido, contou como frequentava a igreja aos 17 anos e foi advertida por um agente do governo de que, se continuasse, seria presa como espiã da CIA.
O jardim da igreja, que foi confiscado há várias semanas, era o lar de cerca de 20 famílias, principalmente cristãos arménios e assírios, que «não têm qualquer hipótese de sobreviver sem o apoio da igreja», segundo Sargez Benyamin, secretário executivo do Sínodo da Igreja Evangélica do Irão na Diáspora e ex-pastor da igreja.
«No Irão, não há um tribunal independente», continuou Benyamin, «por isso, não nos é possível recorrer aos tribunais.»
Como podes orar
Intercede pelos líderes e pela congregação da Igreja de São Pedro neste momento de grande dificuldade. Ora para que eles não percam o edifício que lhes pertence há mais de 150 anos. Pede ao Senhor que os conforte com a certeza de que, mesmo que venham a perder o seu terreno e o seu edifício, têm uma herança que nunca lhes poderá ser tirada. Ora para que as famílias que dependem do apoio da igreja tenham as suas necessidades supridas.
